ستبدو هذه الرواية كإحدى قصص جدك الأسطورية.. فبعد رحلة استمرت 59 عام، عادت أقدم سيارة بنتلي T-Series إلى مدينة كرو بإنجلترا، لتخضع لعملية تجديد شاملة. تمكن الخبراء من إحياء هذا الطرح الرمزي مع الحفاظ على معظم المكونات ومجموعة الحركة الأصلية. والنتيجة؟ تحفة فنية تعكس حرفية الصانع البريطاني، وتقديره لتراثه العريق..
تم استخدام المركبة التجريبية الأولى من T-Series، وتحمل رقم الشاسيه SBH1001، كوجه إعلاني للطراز الجديد حينها في معرض باريس للسيارات عام 1965. وبعد سنوات من التخزين، جرى اكتشافها في حالة غير مناسبة، بنقص للعديد من الأجزاء الأساسية. إلا أن أهميتها التاريخية كأول نسخ T-SERIES أو Silver Shadow من رولز-رويس، دفعت فريق العمل إلى إعادة ترميمها بعناية، مع الحفاظ على أكبر قدر ممكن من التكوين الأصلي.
عهدت الشركة بمهمة الترميم الشامل إلى الخبراء في P&A Wood، المتخصص في ترميم كلاسيكيات Bentley والشريك في مشاريع مجموعة Heritage، بقيادة لويز وود، ابنة المؤسس المشارك أندرو وود. وبعد فحص دقيق، تبين أن الأجزاء الرئيسية، بما فيها المحرك وناقل الحركة والمحور الخلفي، كانت في حالة جيدة بشكل مدهش.. ليعود القلب النابض إلى الهدير مرة أخرى، بفضل أعمال الصيانة البسيطة التي خضع لها، وتحديث المحور الخلفي، وإصلاح بعض التسريبات البسيطة..
كانت عملية الترميم معقدة للغاية بسبب الحالة المتردية لآلة الإطارات الأربعة. فقد فقدت العديد من الأجزاء الأساسية، مثل لوحة التجهيزات والفرش الداخلي، وكانت الأسلاك الكهربائية متضررة بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، توجب على الفريق التعامل مع أضرار سابقة في الهيكل وإيجاد قطع غيار بديلة من نماذج أخرى. وقد تطلب الأمر دراسة دقيقة لكل تفصيل صغير، من الشعارات على أحزمة الأمان وحتى المرايا الجانبية، لضمان العودة لحالتها المناسبة.
بعد إجراءات طويلة ومعقدة، أُعيدت إلى حالتها الطبيعية. وقد تم إصلاح جميع الأنظمة الميكانيكية والكهربائية، وإعادة طلاء الهيكل بطريقة احترافية، مما منحها مظهر جديد كلياً، دون التنازل عن الهيئة القديمة. وبذلك انضمت بعد استعادة رقم تسجيلها الأصلي 1900 TU، إلى مجموعة Heritage Collection لتكون أحدث عضو فيها. وستعرض، إلى جانب 45 إصدار أخرى، في المقر في كرو، وستبقى جاهزة للقيادة في الطرقات عند الحاجة.
تجدر الإشارة إلى أنه في أواخر الخمسينيات، بدأت بنتلي ورولز-رويس العمل على تصميم فئات أخرى ذات هيكل أحادي لتحل مكان القديمة. وقد أسفر هذا الجهد عن طرح طراز T-Series من بنتلي، وSilver Shadow من رولز-رويس (باختلاف التسمية فقط).
لاحقاً، تميز التصميم المحدث، الذي ابتكره جون بلاتشلي، بخطوط أنيقة وأبعاد أكثر انسيابية، على الرغم من أنه كان أصغر حجماً من النظير السابق. وقد جُهّزت هذه المجموعة بمحرك V8 قوي سعة 6,23 لتر بقوة 225 حصان، ونظام تعليق متطور.
وقد حقق المحرك أعلى نسبة قوة إلى الوزن لأي سيارة تخرج من خط الإنتاج في العالم، حيث بلغت 2,7 رطل/حصان (1,2 كغ/حصان). وتضمنت ابتكارات التصميم هياكل فرعية منفصلة لحمل المحرك وناقل الحركة، ونظام التعليق، والتوجيه، والمحور الخلفي، مع حوامل هياكل فرعية مطاطية “Vibrashock” عُمل على تطويرها لعزل ضوضاء الطريق والاهتزازات.
يُذكر أنه أُنتج ما يقرب من 1900 سيارة من الجيل الأول الخاص بالسلسلة، مما يدل على نجاحها الكبير. وقد أثرت هذه المركبة بشكل كبير في صناعة السيارات الفاخرة، حيث كانت رائدة في اعتماد الهيكل الأحادي وتقديم أداء قوي في فئة السيدان الفارهة.
في الوطن العربي يوجد الكثير من مثيلات نجمة هذه المقالة، فهل نجد العلامة تُعيد إحياء إحداها؟